El Reglamento (UE) 2025/40 (1) establece un marco jurídico armonizado para los envases y los residuos de envases en toda la Unión Europea. Su objetivo principal es garantizar el buen funcionamiento del mercado interior, al tiempo que se reducen de manera significativa los impactos ambientales y sobre la salud asociados a los envases a lo largo de su ciclo de vida. Al sustituir a la Directiva 94/62/CE (2), este Reglamento introduce requisitos más claros, estrictos y uniformes para todos los operadores económicos y los Estados miembros, fomentando la transición hacia una economía circular.

El ámbito de aplicación del Reglamento es amplio: se aplica a todos los envases comercializados en el mercado de la UE, ya sean vacíos o llenos, independientemente del material utilizado y de si se han fabricado dentro de la Unión o se han importado de terceros países. También abarca todos los residuos de envases generados dentro de la UE. El envase se define de manera amplia como cualquier artículo destinado a la contención, protección, manipulación, entrega o presentación de productos, incluidos sus componentes. Se excluyen los artículos que forman parte integrante de un producto y se eliminan junto con este.

A través de estas disposiciones, el Reglamento (UE) 2025/40 pretende armonizar las medidas nacionales en materia de envases, evitar la fragmentación del mercado y promover prácticas sostenibles. Introduce obligaciones tales como objetivos de reciclabilidad y reutilización, restricciones sobre sustancias peligrosas y requisitos de diseño y etiquetado respetuosos con el medio ambiente. Al hacerlo, no solo aborda retos medioambientales acuciantes, sino que crea condiciones de igualdad para las empresas que operan en varios Estados miembros.

El PPWR entró en vigor el 11 de febrero de 2025 y su fecha de aplicación general es el 12 de agosto de 2026, pero algunas disposiciones se aplicarán más tarde (por ejemplo, los objetivos de reciclabilidad, contenido reciclado, prohibiciones de envases y objetivos de reutilización para 2030).

Algunas de las principales disposiciones del PPWR son:

• Objetivos de prevención de residuos: 5 % para 2030, 10 % para 2035, 15 % para 2040 (en comparación con los niveles de 2018) (artículo 43).

• Reciclabilidad: todos los envases deben ser reciclables de forma económicamente viable para 2030 (artículo 6).

• Objetivos de reutilización: para envases de transporte, comercio electrónico y bebidas (artículo 29).

• Restricciones: prohibición de determinados formatos de un solo uso a partir del 1 de enero de 2030 (artículo 25 y anexo V); prohibición de los PFAS en envases en contacto con alimentos a partir del 12 de agosto de 2026 (artículo 5, apartado 5).

• Umbral de espacio vacío: máximo del 50 % para los envases agrupados, de transporte y de comercio electrónico (artículo 24).

• Sistemas obligatorios de depósito y devolución: para latas de bebidas y botellas de plástico (artículo 50).

• Etiquetado: etiquetas de clasificación armonizadas para todos los envases (artículo 12, apartado 1).

• Responsabilidad ampliada del productor (EPR): Obligaciones reforzadas para los productores (artículos 44 a 47).

La Comisión acaba de publicar el 30 de marzo un documento de preguntas y respuestas con el que pretende aclarar algunas cuestiones y responde a las preguntas que ha recibido la Dirección General de Medio Ambiente desde la adopción del Reglamento. Este documento complementa la Comunicación de la Comisión - Documento de orientación sobre el Reglamento (UE) n.º 2025/40 relativo a los envases y residuos de envases, documento que se publica como orientación para interpretar determinadas disposiciones del PPWR, con el objetivo de facilitar una aplicación uniforme del Reglamento en toda la Unión.

La Guía se adoptará formalmente una vez que haya sido traducida a todas las lenguas oficiales de la UE. Se trata de un documento que no es jurídicamente vinculante; refleja la interpretación de la Comisión de determinados aspectos del PPWR. Tal y como se indica explícitamente, «solo el Tribunal de Justicia de la Unión Europea tiene la autoridad para ofrecer interpretaciones definitivas del Derecho de la UE».